En 1761, le jeune Nicolas Le Floch quitte sa Bretagne natale pour entrer au service de Monsieur de Sartine, lieutenant général de Police et chef des affaires secrètes de Louis XV. Devenu l’un de ses espions, Nicolas va vite découvrir la cruauté des hommes et la brutalité des complots : à Paris, dans le monde du crime, tout tourne autour du jeu, de la débauche et du vol qui communiquent par d’innombrables labyrinthes. Son premier meurtre le plonge au cœur des perversités de la capitale : un commissaire corrompu, une épouse ex-pensionnaire d’une maison de plaisir, un cadavre rue des Blancs-Manteaux, un bourreau médecin légiste à la morgue de la Basse-Geôle... Une enquête qui nous fait revivre le Paris du XVIIIe siècle et ressuscite son atmosphère, ses rues, ses passants, ses rites, ses crimes et ses mystères.